Dag 1: aankomst
Inscheping om ca. 16.00 uur
Vandaag vlieg je naar Bergen en ga je op eigen gelegenheid naar de haven van Bergen. Vanaf 13:00 uur ben je van harte welkom in de Hurtigruten gastenlounge op de tweede verdieping van de terminal. Hier vind je comfortabele zitplaatsen, gratis wifi en USB-oplaadpunten. Via moderne schermen en een interactief 'touchboard' worden hier bezienswaardigheden en optionele excursies getoond. In een aparte ruimte wordt de verplichte veiligheidsinformatiesessie gehouden. Vanaf 16:00 uur kun je direct vanuit de lounge aan boord. Wanneer je op tijd bent aangekomen kun je er ook voor kiezen eerst de mooie stad Bergen te gaan bekijken. Bezoek dan zeker Bryggen met haar karakteristieke houten huizen langs de haven of ‘Gamle Bergen’, het oude goed bewaarde stadsgedeelte met haar witte huisjes en smalle steegjes.

Dag 2: Ålesund
Zigzaggend noordwaarts tussen scheren en eilanden vaar je richting dé Art Nouveau stad van het noorden, Ålesund. Ålesund is een echte ‘Art Nouveau’-parel, de mooiste huizen vind je in de Apotekergate en de voetgangerszone Kongensgate. Het uitzicht vanaf de berg Aksla mag je niet missen: 418 treden brengen je naar de top. Vanaf daar heb je prachtige uitzichten over de drie eilanden waarop Ålesund is gebouwd, de schilderachtige zee-engte, de glinsterende zee en de (vaak) met sneeuw bedekte bergtoppen van de Sunnmøre Alpen. Na de laatste ijstijd lieten de gletsjers diepe fjorden in het kustlandschap achter. De rotswanden die tot 800 meter steil omhoog rijzen, de adembenemende watervallen en afgelegen bergboerderijen maken dit gebied tot een geliefde bestemming en een perfecte plek voor fotografie. Dit is West-Noorwegen op z'n best!

Dag 3: koningsstad Trondheim
Een bezoek aan Trondheim is een duik in de geschiedenis. De strategische ligging trok al heel vroeg bewoners en lonkte koningen en bisschoppen en later ook de Duitse bezetter. Aan de oevers van de Nidelva-rivier ligt de Nidarosdom, de magistrale kathedraal in Romaans-Gotische stijl, met monumentale gevels en een sober interieur met veel oog voor detail en prachtige glasramen. De kathedraal was in het verleden decor voor kroningen en koninklijke ceremonies, in een van de kapellen worden de kroonjuwelen bewaard. De oude stadsbrug ‘Gamle Bybrua’ was vroeger de enige toegangspoort tot de binnenstad en vormt een mooi vertrekpunt voor een stadswandeling. De brug werd in 1861 in neogotische stijl gebouwd. Loop zeker ook langs Bakklandet, met de op palen gebouwde houten pakhuizen aan het water en Stiftsgården, een koninklijke residentie waar de koning nog steeds verblijft wanneer hij de stad bezoekt. In de namiddag vaart het schip secuur door de uitdagende Stokksund-Passage. Waarna het aan zal leggen in Rørvik.

Dag 4: oversteek van de Poolcirkel en de Lofoten- eilanden
Al vroeg in de ochtend is het zover; op 66°33’51’’NB steek je de poolcirkel over! Dit is een denkbeeldige lijn tussen Nesna en Ørnes, aangegeven met het model van de wereldbol op een klein eiland. Doe je dit voor het eerst, dan word je volgens de legende feestelijk gedoopt door zeegod Neptunus door een flinke schep ijskoud zeewater in je nek te gieten! In de winter kun je hier als klap op de vuurpijl ook nog eens een bijzonder natuurfenomeen ervaren; de mørketid ofwel de poolnacht houdt in dat de zon in deze periode in de winter 24 uur per dag onder de horizon staat en is het klokje rond bijna helemaal donker! Een bijkomend voordeel hiervan is dat de kans groot is het noorderlicht te bewonderen! Stilletjes aan tekenen de Lofoten zich af tegen de horizon, ofwel Noorwegen in haar meest natuurlijke verschijning. Intussen liggen de Landegodefjord, Helligvær en Vestfjord achter ons. Steevast zie je op de Lofoten naast de Rorbuer vissershuisjes houten droogrekken met kabeljauw. De kabeljauw wordt vanaf januari tot april in grote voorraden in de Vestfjord opgevist uit zee. Het droogproces transformeert de kabeljauw tot stokvis die geëxporteerd wordt naar Spanje, Italië en Afrika. Tegen de avond bereik je Stamsund en nog even later Svolvær, de pittoreske hoofdplaats van de Lofoten. Vanaf vandaag bevind je je boven de Poolcirkel, wat ook betekent dat je in de zone van 'Lady Aurora' terechtgekomen bent. Vanaf vandaag en dit gedurende 6 dagen heb je een nog grotere kans op noorderlicht. Activeer in de kajuit het 'noorderlichtalarm' zodat je op de hoogte wordt gebracht zodra het noorderlicht opduikt!

Dag 5: Tromsø, de poort naar de Ijszee
In de loop van de nacht vaart het schip voorbij de schilderachtige Raftsund. Het houdt even halt in Harstad en vaart via Finnsnes verder naar de bruisende universiteitsstad Tromsø, waar het schip ’s middags aanlegt. Vanuit Tromsø vertrokken tal van poolexpedities, in het Polarmuseum kom je hierover meer te weten. Het interactieve Polaria, het meest noordelijke aquarium ter wereld informeert je over het leven in het hoge noorden van Noorwegen. Twee kerken springen in het oog: de houten Domkerk, met zijn 750 zitplaatsen één van de grootste van het land, en de IJszeekathedraal met haar eigenzinnige, moderne architectuur met grote ramen uit glasmozaïek.

Dag 6: Hammerfest en de Noordkaap
Hammerfest werd dankzij Koning Christian VII vanaf 1789 een handelsbaken met Rusland. Het is de meest noordelijke stad en hier sta je op nog slechts 2100 kilometer van de Noordpool. Door de Magerøysund vaart het schip naar Honningsvåg. Als onderdeel van het excursiepakket kan je mee op excursie naar het Noordkaapplateau (71°10’21’’NB). Vogelliefhebbers kunnen opnieuw hun hart ophalen aan het eind van de middag, wanneer je voorbij de Sværholtsklubben vaart, één van de grootste vogelrotsen van Noorwegen, en verderop ook de rotsformatie Finnskjerka passeert.

Dag 7: Kirkenes, nabij de Russische grens en het keerpunt van je reis
In de ochtend legt het schip in Kirkenes aan, keerpunt van de reis. Je bevindt je nu op dezelfde lengtegraad als St. Petersburg, Caïro en Istanbul. Tijdens de stop kan je optioneel een bezoek aan het Sneeuwhotel en de huskyfarm brengen. Na de middag vang je de zuidwaartse tocht aan waar prachtige stukjes natuur elkaar opvolgen. De volgende stop is Vardø, of de meest oostelijke haven, en daarna langs het schiereiland Varanger naar Båtsfjord om 's avonds te eindigen in Berlevåg.

Dag 8: Hammerfest en Tromsø
In de voormiddag legt het schip in Hammerfest aan. Hier herinnert de Meridiaanzuil aan de eerste exacte meting van de aardbol in 1854. De stad was daarbij de allereerste met het aanleggen van elektrische verlichting in de straten en de huizen. Tegen middernacht wordt opnieuw aangelegd maar nu in Tromsø. Ga even aan land om de gezellige drukte van deze universiteitstad te ervaren en één van de vele gemoedelijke kroegen in te stad te bezoeken om het lokaal gebrouwen arctisch bier te proeven. Skål!

Dag 9: de archipel van de Vesterålen en Lofoten
De uitgestrekte eilandenarchipels van de Vesterålen en de legendarische Lofoten bieden een prachtig panorama van spitse bergtoppen die loodrecht uit de zee oprijzen. Het schip legt ’s ochtends even in Harstad aan en vaart daarna via de zee-engte Risøyrenna richting Sortland. Indien je het excursiepakket boekt, ga je samen met een lokale gids vanuit Harstad op verkenning op de Vesterålen-eilanden. In de vroege namiddag wordt er halt gehouden in Stokmarknes. Het was hier dat de Original Coastal Express in 1893 werd opgericht door scheepvaartpionier Richard With. De Coastal Express werd al snel een reddingslijn voor de afgelegen kustgemeenschappen van Noorwegen. In het Hurtigrutenmuseum wordt de geschiedenis van de rederij van het begin tot nu in kaart gebracht. De passage door de Raftsund lijkt wel recht uit een schilderij te komen! Op sommige plaatsen is de passage slechts 100 meter breed en lijken de steile rotsen perfect uitgeslepen. Indien de weersomstandigheden het toelaten vaar je langs de Trollfjord. Vanaf het schip zie je hoe extreem smal deze fjord is. Het schip houdt tegen de avond opnieuw halt in Svolvær en na een korte stop in Stamsund zet het koers naar het vasteland.

Dag 10: Poolcirkel en de zeven zusters
Net na het ontbijt kruisen we voor de 2de keer de Poolcirkel. Een afwisselend landschap met talrijke eilanden, bergen en watervallen volgt. Tijdens het varen heb je voor de kust de grote, diepe kooien waarin zalm gekweekt wordt zeker opgemerkt. Wil je hier graag meer over te weten komen, dan bevelen we het optionele bezoek aan het Norsk Aquaculture center door Hurtigruten georganiseerd en aan boord te boeken zeker aan. Eens voorbij Brønnøysund spot je tijdens het varen het uit sagen bekende rotseiland Torghatten, dat op een hoogte van 160m een 40m groot gat vertoont.

Dag 11: Trondheim en Kristiansund
In de vroege ochtend legt het schip voor de tweede keer in Trondheim aan. Wie vroeg uit de veren is, kan de dag starten met een mooie wandeling door de stad die stilaan ontwaakt. Omstreeks 10.30 vaart het schip opnieuw verder, langs de eilanden Munkholmen en Hitra en daarna over open zee naar Molde. In de verte zie je de spitse bergtoppen van de Romsdal Alpen al opdoemen! In de namiddag is een korte stop gepland in Kristiansund, als strategische exporthaven aan de rotskust van de Noord-Atlantische Oceaan gelegen en hierdoor dé stokvisstad van Noorwegen.

Dag 12: terugreis
Ook tijdens de laatste zeemijlen aan boord volgen de prachtige landschappen elkaar op. Je vaart langs de Stabben-vuurtoren die de schepen veilig de haven van Florø moet inloodsen. De vaak gefotografeerde vuurtoren, gebouwd op een rots, is een attractie op zich. We varen door de Hjeltefjord, een 35-km lange fjord die van noord naar zuid, tussen vele eilanden, van de oceaan naar Bergen leidt. Meteen na aankomst, word je per bus naar de luchthaven gebracht voor de rechtstreeks vlucht met Brussels Airlines naar Brussel. De herinneringen aan ‘de mooiste zeereis ter wereld’ neem je vast en zeker mee naar huis.