Istanbul tour met Engelse gids (hele dag)
De rondleiding begint door de wijk Sultanahmet, het hart van het oude Istanbul, bij de Hagia Sophia. Gebouwd door keizer Justinianus in de vroege 6e eeuw na Christus en ontworpen door Anthemius van Tralles en Isodoor van Miletus. Haar enorme koepel domineert nog steeds de skyline van het oude Istanbul. Het is ook beroemd om zijn mozaïeken, waaronder glinsterende portretten van keizers en keizerinnen. Vervolgens bezoek je de Blauwe Moskee die zijn naam heeft te danken aan zijn prachtige tegels die het interieur sieren. De binnenplaats is bijzonder groots. De Hippodroom, het stadion van het oude Byzantium, bood plaats aan 100.000 toeschouwers en bevatte voorwerpen uit alle hoeken van het rijk. Hiervan zijn een Egyptische obelisk en een bronzen beeld van drie ineengestrengelde slangen uit Delphi bewaard gebleven. De Grote Bazaar was het commerciële hart van de oude stad en de 4.000 winkels zitten vol schatten waaronder tapijten en kelims, zijde, juwelen, keramiek, iconen en lederwaren. Dwalend door de Grote Bazaar, geniet je van het winkelen in Ottomaanse stijl. In de namiddag bezoek je het Topkapı Paleis, van de 15de tot de 19de eeuw de hoofdresidentie van de Ottomaanse sultans. Daarna bezoek je de prachtige Keizerlijke Schatkist en de Bagdad Kiosk. Topkapı Palace is nu een museum en heeft ongeëvenaarde collecties juwelen, waaronder de Lepelmaker's Diamant, de 3e grootste in de wereld. Interessant is dat sommige van de keramiek een speciaal glazuur heeft dat van kleur zou veranderen in de aanwezigheid van gif. Je gaat ook de keizerlijke wapenkamer bezoeken, waar eeuwen van Ottomaanse wapens worden tentoongesteld. Maar het mooiste kenmerk van het Topkapi-paleis zijn misschien wel de eeuwenoude bomen op de binnenplaatsen; het is gemakkelijk voor te stellen hoe de sultan hier flaneerde, ver van de zorgen van de staat en het rijk.

Let op: Topkapi Palace is gesloten op dinsdag en zal worden vervangen door een ander bezoek.

Inclusief Bosporus tour met een Engelse gids (halve dag)
De tour begint met een kort bezoek aan de 17e eeuwse Spice Bazaar, een van Istanbul's meest kleurrijke, bruisende attracties. Vervolgens wordt er gevaren over de Gouden Hoorn op weg naar een onvergetelijke cruise langs de Bosporus, de majestueuze zeestraat die door Istanbul loopt en Europa en Azië met elkaar verbindt. Vanaf de cruiseboot zie je de dramatische bezienswaardigheden langs de beboste oevers van de Bosporus: moskeeën, een brug die een tijd lang de langste ter wereld was en Rumeli Hisar', een enorme vesting gebouwd door Mehmet de Veroveraar in slechts drie maanden tijd toen hij zich voorbereidde op de inname van Istanbul. Ook opmerkelijk op deze tour zijn de 19e-eeuwse herenhuizen van de Ottomaanse elite en de fantasievolle peperkoekpaleizen en jachthuizen van de sultans.

Op de zeldzame zondagen dat de Spice Bazaar gesloten is, bieden wij een oriëntatie sessie.

Hieronder nog een paar leuke tips wanneer er nog tijd over is!

Steek de Galatabrug over
Omdat het water de stad in tweeën snijdt, zijn er ook verschillende bruggen die de stukken land met elkaar verbinden. En sommige van die bruggen zijn een bezienswaardigheid an sich. Zoals de Galatabrug bijvoorbeeld, het is de leukste plek om de Gouden Hoorn over te steken. Het is namelijk veel meer dan zomaar een brug. Er zijn twee lagen: het verkeer neemt de bovenste laag, maar op de onderste laag vind je tientallen visrestaurants. De vis wordt vers door vissers op de brug gevangen en ligt minuten later op je bord. Zeker ’s avonds is het rondom de Gatalabrug gezellig druk, maar ook overdag is het heerlijk om hier het water over te steken. Het uitzicht is geweldig: de minaretten van de beroemde moskeeën in de oude stad steken overal bovenuit. Het maakt dat Istanbul een schitterende skyline heeft.

Beklim de Galatatoren
De Galatatoren is met 61 meter hoogte een van de meest opvallende bouwwerken in de wijk Galata/Beyoğlu. Het is een van de leukste dingen om te doen in Istanbul. Het stenen bouwwerk stamt al uit de 14e eeuw en staat nog perfect overeind. De Galatatoren heeft door de eeuwen heen verschillende functies gehad, waaronder die van gevangenis en sterrenwacht. De belangrijkste functie was echter die van uitkijktoren voor de brandweer. ’s Avonds is de Galatatoren op zijn mooist, dan is de oude uitkijktoren prachtig verlicht. Je kunt er een kaartje kopen om met de lift naar boven te gaan en dat is absoluut een aanrader. Loop een rondje op de zevende verdieping en je hebt Istanbul in z’n geheel gezien. Van bovenaf is de stad kleurrijk en vallen de hoogteverschillen goed op. Maar indrukwekkender nog zijn de minaretten van moskeeën die overal in de stad opduiken.